การค้นพบบนชายฝั่งเกาะมายอร์ก้าของสเปนเป็นนัยว่ามหาสมุทรสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างไร อนาคตของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลอาจเขียนไว้ในผนังถ้ำชายฝั่งสเปน
แร่ “วงแหวนสำหรับอ่างอาบน้ำ”
ที่สะสมอยู่ภายในถ้ำหินปูน Artà บนเกาะแบลีแอริกของมายอร์ก้าแสดงให้เห็นว่าทะเลสูงเพิ่มขึ้นอย่างไรในช่วง Pliocene Epoch ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โลกอุ่นขึ้นตามที่คาดว่าจะได้รับในปี 2100 แหล่งแร่เหล่านี้บ่งบอกถึงทะเล ของดาวเคราะห์ สูงกว่าค่าเฉลี่ยในปัจจุบันประมาณ 16 เมตรนัก วิจัยรายงานวันที่ 30 สิงหาคมในNature
การวัดดังกล่าวให้การมองที่แม่นยำที่สุดเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้แผ่นน้ำแข็งละลายและน้ำทะเลสูงขึ้น ซึ่งเป็นกระบวนการที่สามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงหลายร้อยถึงหลายพันปี การประเมินระดับน้ำทะเล Pliocene ก่อนหน้านี้ให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน แต่อาศัยวิธีการหาคู่ทางอ้อมมากกว่าหรือล้มเหลวในการรวมข้อมูลเกี่ยวกับการขึ้นและลงของเปลือกโลกในเวลาต่อมา อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ของ Artà คำนึงถึงการเพิ่มขึ้นและลดลง
การรวมกันของการศึกษาใหม่ของการนัดหมายที่แม่นยำและการแก้ไขระดับน้ำทะเลอาจช่วยตอบคำถามสำคัญ: แผ่นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกละลายในช่วง Pliocene? การวัดระดับน้ำทะเลเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าในขณะที่แผ่นน้ำแข็งขนาดเล็กกว่าในกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาตะวันตกละลายอย่างรุนแรง แต่เฉพาะบางส่วนของแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ทางตะวันออกของแอนตาร์กติกที่ละลายลงสู่ทะเลในยุคนั้น Alan Haywood นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยลีดส์ในอังกฤษกล่าว ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่ารูปแบบความร้อนที่เป็นเอกลักษณ์ในปัจจุบันจะส่งผลต่อแผ่นน้ำแข็งอย่างไร
“อะไรก็ตามที่ให้ข้อมูลแก่เราเพิ่มเติมเกี่ยวกับความอ่อนไหวของแผ่นน้ำแข็ง … จะมีความสำคัญมาก” เฮย์วูดกล่าว
สภาพการณ์ในช่วง Pliocene 5.33 ล้านถึง 2.58 ล้านปีก่อน อาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดว่าสภาพอากาศที่มนุษย์เข้าไปอยู่จะมีลักษณะอย่างไรในที่สุด ( SN: 11/28/17 ) ในอดีต นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่ใช้สองแนวทางในการสร้างการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเล Pliocene ขึ้นใหม่ หนึ่งเชื่อมโยงอัตราส่วนของออกซิเจนสองประเภทหรือไอโซโทปในสัตว์ทะเลที่เป็นซากดึกดำบรรพ์กับบันทึกอัตราส่วนออกซิเจนและวัฏจักรแผ่นน้ำแข็งทั่วโลก อีกกลุ่มหนึ่งใช้อายุของแนวปะการังโบราณในการประเมินระดับน้ำทะเลในสมัยโบราณ
สำหรับการศึกษาครั้งใหม่นี้
นักวิจัยได้ค้นถ้ำเพื่อหาหลักฐานการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลในอดีต ( SN: 4/15/13 ) Oana-Alexandra Dumitru ผู้ร่วมวิจัยด้านธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดาในแทมปากล่าวว่า “ถ้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่ได้รับการคุ้มครองเป็นอย่างดี” ซึ่งเริ่มร่วมมือกับนักวิจัยของ Mallorcan ในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา “เราไม่กังวลเกี่ยวกับการกัดเซาะและสภาพดินฟ้าอากาศอื่นๆ หลังจากการทับถม มากเท่ากับที่คุณทำเกี่ยวกับบันทึกบนบกหรืออื่นๆ”
ในปี 1970 นักวิจัยของ Mallorcan พบแร่อาราโกไนต์และแคลไซต์บนหินย้อยและหินงอกหินย้อยในถ้ำอาร์ตา ตะกอนที่เรียกว่า phreatic overgrowths สะสมอยู่หลายปีเมื่อน้ำทะเลกร่อยไหลลงมากระทบกับหิน พบลักษณะที่คล้ายคลึงกันในถ้ำริมชายฝั่งบนเกาะซาร์ดิเนียของอิตาลีและในเม็กซิโกและญี่ปุ่น ความพยายามในการออกเดทในช่วงต้นปี 1990 และ 2000 มุ่งเน้นไปที่กลุ่มตัวอย่างที่มีอายุเพียงไม่กี่แสนปี แต่ดูมิทรุและเพื่อนร่วมงานใช้วิธีการหาคู่ที่สามารถย้อนเวลากลับไปได้ทันเวลา โดยเปรียบเทียบอัตราส่วนของยูเรเนียมกับตะกั่วในแร่ธาตุ เพื่อกำหนดว่าเมื่อใดที่ตะกอนไพลิโอซีนที่มีอายุมากกว่านั้นก่อตัวขึ้น
เมื่ออุณหภูมิของโลกสูงขึ้น น้ำทะเลในระดับที่สูงขึ้นก็ไหลเข้าสู่ถ้ำ น้ำที่เพิ่มขึ้นนั้นทิ้งแร่ไว้ที่ความสูง 14.7 ถึง 23.5 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลในปัจจุบัน ทีมของดูมิตรุพบ
หนึ่งในเงินฝากที่ต่ำกว่าสอดคล้องกับช่วงกลางของ Piacenzian Warm ซึ่งกินเวลาประมาณ 3.3 ล้านถึง 3 ล้านปีก่อน อุณหภูมิโลกในช่วงเวลานั้นอุ่นกว่าในสมัยก่อนยุคอุตสาหกรรม 2 ถึง 3 องศาเซลเซียส และคล้ายกับการคาดการณ์ชั้นนำสำหรับปี 2100 ระดับน้ำทะเลเฉลี่ยทั่วโลกในขณะนั้นสูงกว่าวันนี้ 16.2 เมตร Dumitru และเพื่อนร่วมงานคำนวณ
ปริมาณแร่ที่ศึกษาสูงขึ้นจากปริมาณแร่ทั้งหกที่ศึกษานั้นสอดคล้องกับช่วงเวลาที่อบอุ่นที่สุดของ Pliocene เมื่อประมาณ 4.39 ล้านปีก่อน ซึ่งอุณหภูมิจะสูงกว่าในสมัยก่อนอุตสาหกรรมประมาณ 4 องศาเซลเซียส ตัวอย่าง Artà นั้นแสดงให้เห็นว่าทะเลสูงกว่าปัจจุบันประมาณ 23.5 เมตร “เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเท่าใด” เฮย์วูดกล่าว แต่ด้วยผลลัพธ์เช่นนี้ “เราได้รับความมั่นใจมากขึ้นว่าเราอยู่ในสนามเบสบอลที่ถูกต้อง”
